De stappen van… Joey de Koff, bewaker bij de Dienst Justitiële Inrichtingen

Al op de middelbare school wist Joey (32) dat hij bij Defensie wilde werken. En wel bij dé elite-eenheid: het Korps Mariniers. Na een aantal jaren als marinier te hebben gewerkt werd hij vader. Om meer bij zijn gezin te kunnen zijn, besloot Joey Defensie uiteindelijk te verlaten. ‘Het was een hele leuke tijd, maar nu kan ik iedere avond gewoon lekker bij mijn gezin aan tafel schuiven.’

‘Vroeger heb ik eigenlijk altijd al iets met justitie of Defensie willen doen. Ik wilde een bijdrage leveren aan veiligheid, maar vanuit welke functie precies wist ik nog niet. Na mijn middelbare school ging ik daarom naar de VEVA, waar mijn interesse voor het Korps Mariniers is gewekt. Het is zo’n hoog aangeschreven club. Ik hoorde veel mooie verhalen over de meest extreme omstandigheden waaronder die militairen werken. Het avontuur en de spanning sprak me heel erg aan.’

‘Zeker, ik ben als Marinier op allerlei plekken ter wereld geweest voor missies en oefeningen. In 2012 ben ik op uitzending geweest naar Afghanistan en in 2015 en 2019 ben ik op een anti-piraterijmissie geweest bij de kust van Somalië. Daarnaast heb ook nog een tijdje op Aruba gewoond, wat een hele toffe tijd was. Gewoonlijk zaten we doordeweeks intern op de kazerne in Doorn, waar we eigenlijk continu bezig waren met het op peil houden van onze algemene militaire kennis en fysieke gesteldheid. Ik sport heel graag, dus ik vond het geen straf om voor mijn werk twee keer per dag te moeten sporten. Het was hard werken, maar vervolgens ook hard ontspannen. We kregen veel vrijheid en er werd bijvoorbeeld nooit moeilijk gedaan over vrij vragen.’

‘Omdat ik graag meer tijd wilde doorbrengen met mijn gezin, wilde ik vanuit een andere functie bijdragen aan veiligheid. Bij de Dienst Justitiële Inrichtingen doe ik dat alleen wel op een andere manier dan bij Defensie. Ik krijg in mijn werk als bewaker te maken met allerlei gevangenen op wie ik mijn gedrag moet aanpassen. In plaats van fysieke uitdaging, zoals bij het Korps Mariniers, zit de uitdaging hier meer in het mentale. Al dat extreme en zware werk hoeft niet echt meer van mij. Ik word nu op een andere manier geprikkeld, terwijl ik nog steeds werk aan veiligheid.’

‘Absoluut, bij het Korps Mariniers word je niet alleen fysiek sterk, maar ook mentaal. Ik heb een weerstand opgebouwd die in mijn werk als bewaker heel goed van pas komt. Wel merk ik dat de groepsbinding bij mijn huidige baan wat minder is dan bij Defensie. Die werksfeer en de klik met de mannen mis ik wel een beetje. De band die je met je collega’s bij Defensie hebt, vind je denk ik nergens anders. Het is een zware baan, maar je krijg er ook veel voor terug.’