De stappen van… Berber van der Veer, mantelzorger en begeleider in een woon- en talentencentrum

Via haar buurvrouw kon Berber (33) na haar opleiding tot secretaresse aan de slag als burgermedewerker bij de Luchtmacht. Toen haar tijdelijke contract afliep ging ze, bepakt en bezakt met alles wat ze geleerd had, werken in de zorg. ‘Direct actie ondernemen als er iets moet gebeuren; dat doe ik nog steeds. Daar ben ik één van de sterkeren in.’

‘Ik woon in een dorpje, vlak bij de vliegbasis in Leeuwarden. Mijn buurvrouw werkte al als burgermedewerker bij de Luchtmacht en was altijd heel enthousiast over haar werk. Nadat ik in 2016 was afgestudeerd, solliciteerde ik me suf – maar het is lastig om als beginnend secretaresse tussen al die mensen met tien jaar ervaring te komen. Defensie gaf me die kans wel. Mijn buurvrouw droeg me voor als sollicitant en uiteindelijk ben ik aangenomen als Ambtelijk Secretaris voor de Medezeggenschapscommissie.’

‘Dat ik in de wereld van Defensie terechtkwam, vond ik heel boeiend. Je weet wat Defensie doet, denk je, maar het is zo breed. Ik vond het heel leuk om daar meer over te leren. Daarnaast was het de eerste plek waar ik me ook heb kunnen ontwikkelen in dat waar ik daadwerkelijk voor ben opgeleid. Al die vaardigheden – communiceren, telefoneren, gesprekken voeren, plannen, organiseren, agendabeheer, rapporteren – heb ik mee kunnen nemen in mijn nieuwe baan.’

‘Ik ben midden in de coronapandemie begonnen en ze hadden helaas niet de mogelijkheid om mijn contract te verlengen. Via mijn contactpersoon bij Defensie is er toen een traject opgestart om te bepalen wat mijn volgende stap zou worden. Waar wilde ik heen? Wat wilde ik gaan doen? Uiteindelijk werd dat een werk-leertraject in de zorg.’

‘Tijdens mijn werk bij Defensie was ik al mantelzorger voor mijn moeder. Zij werd in 2019 gediagnosticeerd met Alzheimer. Nu ben ik van mezelf niet alleen altijd een heel zorgzaam mens geweest, ik haal er ook veel plezier uit. Nu werk ik als begeleider bij een woon- en talentencentrum in Leeuwarden met mensen met een niet-aangeboren hersenletsel. Mensen zeggen tegen me: ‘Berber, jij hoort in de zorg! Dit is waar je voor bent geboren.’ En zo voelt dat ook echt.’

‘Alles wat ik op secretarieel en administratief gebied heb geleerd. Mijn collega’s vinden dat ik zo goed rapporteer, zo natuurlijk en zo correct notuleer en communiceer, ook naar familieleden en bewoners toe. En direct actie ondernemen als er iets moet gebeuren, daar ben ik wel één van de sterkeren in. Verantwoordelijkheid nemen, initiatief tonen, oplettend zijn en duidelijk grenzen stellen. Wat dat betreft ben ik nog steeds een duizendpoot, alleen nu in de zorg.’

‘Defensie heeft me de kans gegeven om me te ontwikkelen op administratief en secretarieel gebied en daar ben ik erg blij mee. Aan de andere kant ben ik er daardoor óók achter gekomen dat ik thuishoor in de zorg en niet in de zakelijke dienstverlening. Bij Defensie heb ik mezelf echt leren kennen: wie ik ben en wat ik wil. Het werk dat ik nu doe, doe ik uit liefde – en dat krijg ik ook terug van de bewoners. Het verschil voor iemand kunnen maken, is het meest bijzondere dat er is.’