De stappen van… Paul Polling, Wachtmeester bij de Koninklijke Marechaussee

Incidenten afhandelen en grenzen bewaken

Paul Polling (29) werkte zeven jaar als Beveiliger bij de Marechaussee voor hij zijn ambitie om Wachtmeester te worden verwezenlijkte. Sinds het afronden van de Wachtmeesteropleiding in 2017 werkt hij op de Brigade Brabant-Zuid in Eindhoven en vervult hij verschillende (militaire) politietaken. Na werktijd is hij veel achter zijn PC te vinden: Paul maakt namelijk onderdeel uit van het Esports-team van Defensie.

Hoe ben je bij Defensie terechtgekomen?

‘Na het VMBO kon ik niet kiezen: ik wilde of bij de politie of bij de Landmacht. Toen mijn ouders me erop wezen dat de Marechaussee een soort mix was van beide, was de keuze voor mij snel gemaakt. Omdat de Wachtmeesteropleiding vol zat op het moment van mijn keuze, kon ik beginnen als Marechaussee-Beveiliger. Daar ben ik tegen verwachtingen in zeven jaar lang blijven hangen, en de ervaring die ik daar heb opgedaan pakt niemand me meer af.’

Hoe zagen je dagen als beveiliger eruit?

‘Als Marechaussee-Beveiliger bewaak je voornamelijk het koningshuis of word je ingezet bij ceremoniële gelegenheden. Compleet in uniform met sabel; de hele poppenkast die je daar altijd ziet. Ik vond het heel leuk, want ik werkte samen met leeftijdsgenoten. En als je de hele dag samen voor een poort staat en een paleis beveiligt, schept dat wel een band. Als er niks gebeurt tijdens je wacht is het een goede dag geweest, maar een beetje saai is het soms wel. Vandaar dat ik de stap naar de Wachtmeesteropleiding uiteindelijk extra graag wilde zetten.’

Wat doe je als Wachtmeester?

‘Wij zijn de opsporingsambtenaren binnen de krijgsmacht en dragen zorg voor de politiedienst op en rondom de luchthavens. De werkzaamheden verschillen en hangen af van waar je werkt. Ik sta vaak op Eindhoven Airport en doe daar de grensbewaking voor mensen die buiten een Schengengebied willen reizen. Wij hebben de bevoegdheid om mensen die de binnengrenzen passeren steekproefsgewijs te controleren, naast de reguliere beveiliging waar ze doorheen moeten. Daarnaast komen we ter plaatse wanneer de beveiliging een mes vindt, stapels geld of een kleine hoeveelheid opium, maar ook wanneer iemand zich bijvoorbeeld misdraagt op de luchthaven of aan boord van het vliegtuig. Als het strafbaar is, worden ze aangehouden en kunnen ze een boete krijgen.’

Wat vind je zo leuk aan je werk?

‘Mijn collega’s, het feit dat we daadwerkelijk onderzoek uitvoeren en politietaken hebben, de spannende dingen die we soms meemaken. Nog elke dag denk ik: ja, dit is het. Dat het werk zo afwisselend is vind ik ook fijn. We voeren allerlei verschillende taken uit; van het afhandelen van incidenten tot het toezichthouden op de Nederlandse grenzen. Ik ben een computerpersoon, dus in de toekomst zou ik graag op een cyberafdeling willen werken. Dat doel wil ik binnen een paar jaar bereiken. In december dit jaar volg ik een opleiding tot basis Digitale Opsporing, dus de eerste stap is al gezet.’

Over cyber gesproken: je zit in het Esports Defensie-team! Hoe staan jullie ervoor?

‘We zijn hard aan het trainen! En omdat ik het gevoel had dat ik achterliep op de anderen, heb ik tot verdriet van mijn vriendin avondenlang extra getraind om de rest een beetje bij te benen. Ik speelde Call of Duty op hoog niveau, maar was met Counter-Strike: Global Offensive, het spel dat we in de esports spelen, nooit heel serieus bezig. En tóch ben ik voor het team geselecteerd. Ik vind het superleuk om te doen; de sfeer binnen het team is hartstikke gezellig en iedereen is gemotiveerd. Elke dinsdag- en donderdagavond trainen we samen (de trainingen stream je hier). Ik hoop dat dit een boost is voor de Nederlandse esports wereld, want die is in Nederland nog best klein. Én dat we maar veel mogen winnen, natuurlijk.’