De stappen van… Dennis, communicatiemedewerker en vlogger bij Defensie

Verbindelaar bij de Luchtmobiele Brigade, militair verpleegkundige, zanger, vlogger: noem een functie bij Defensie en de kans is groot dat Dennis (41) ‘m heeft uitgevoerd. ‘Mijn motto is niet voor niets: It’s better to fail and know you've tried, than to regret knowing you've never tried…’

‘Ik was in 1995 net klaar met de MAVO en liep langs de banenwinkel toen mijn oog op een vacature bij de Landmacht viel. Werken bij het Korps Commandotroepen (KCT): dat was wel zo’n beetje het stoerste wat ik kon bedenken. Helaas was ik nog te jong om commando te worden. Defensie raadde me daarom aan om eerst bij de infanterie te beginnen en met iets meer werkervaring een kans bij het KCT te wagen. Dat advies heb ik opgevolgd.’

‘In Garderen ben ik meteen gestart bij de Verbindingsdienst, het onderdeel dat alle telecommunicatieapparatuur en -verbindingen installeert, bedient en onderhoudt. Als ‘verbindelaar’ hield ik me bezig met radio’s, satellieten, telematica-apparatuur en nog veel meer. Ik vond het leuk; het lag me wel. Een paar jaar later heb ik me ingeschreven voor de commando-keuring. Ik werd goedgekeurd, maar na vier weken kon ik vanwege een blessure weer naar huis. Balen, maar ik heb het in elk geval geprobeerd!’

‘Tijdens mijn eerste uitzending naar Bosnië in 2000 ontmoette ik een paar jongens van de Luchtmobiele Brigade. Dat leek me zo’n interessante eenheid dat ik bij thuiskomst meteen heb gesolliciteerd. Bij de rode baretten heb ik weer mijn specialisatie opgepakt, verbindingen. Eerst als soldaat, maar toen ik de kans kreeg heb ik de onderofficiersopleiding aan de Koninklijke Militaire School (KMS) gedaan. Als onderofficier ben je groepscommandant, adviseur van de compagniescommandant én vakspecialist. Door de jaren heen werd mijn vakgebied steeds complexer en kreeg ik er meer taken bij. Zo ben ik ook operator geweest van de Raven, een vliegend verkenningssysteem. Toch dacht ik in 2005: ik ben toe aan een nieuwe uitdaging na bijna tien jaar Verbindingsdienst.’

‘Bij de Luchtmobiele Brigade keek ik altijd vol ontzag naar onze medics. Vooral het werk van een flight nurse aan boord van een heli leek me ontzettend interessant. Ik was op dat moment eind twintig en had nog energie genoeg om een nieuw vak te leren. De opleiding tot Algemeen Militair Verpleegkundige was pittig, maar het ging me wel goed af. De praktijk viel me uiteindelijk tegen; te veel ‘gewone’ zorg, te weinig spoedeisende hulp. Maar wederom: ik heb er veel van geleerd en hoef er nooit spijt van te hebben dat ik het niet heb geprobeerd.’

‘In 2014 haalde een oom van mijn vriendin me over om aan The Voice of Holland mee te doen. En met succes: ik heb het tot de derde liveshow geschopt! In 2016 heb ik Defensie verlaten om me fulltime op de muziek te storten. Ik heb veel geschreven, opgenomen en opgetreden maar tóch miste ik het militaire leven. In 2018 ben ik daarom teruggekeerd met een nieuwe missie: werving en voorlichting bij de Luchtmobiele Brigade. Als je beter voorbereid start bij Defensie heb je meer kans om te slagen, ben ik van mening. Ik sta geregeld op infodagen en andere events en doe ook de YouTube-serie Dennis Vlogt, waarin ik een realistisch kijkje geef in onze militaire wereld. Tegenwoordig niet alleen meer voor de Luchtmobiele Brigade, maar Defensie-breed. Ik heb al zoveel verschillende functies gedaan, maar ik heb gewoon wéér iets gevonden wat ik interessant vind. Alleen als je je werk echt leuk vindt, kun je je voor 100% inzetten. En dat doe ik.’

*Vanaf donderdag 14 januari is Dennis op het YouTube kanaal van @Werkenbijdefensie te zien in zijn nieuwe serie Dennis draait mee!*